Ambergirs -"용연향" 금보다 비싼 가격의 향유고래 배설물! 어떻게 만들어 질까?

 

금보다 비싼 물질은 몇 종류나 될까?

무게단위로 세상에서 금보다 비싼것은 얼마나 될까요? 제가 아는 상식선에서는 "다이아몬드" 정도가 있습니다. 흔히 보석으로 불리는 광석이나, 운석등을 통해 얻게되는 "초희긔 물질" 이 금보다 비싼경우가 있는데요.

 

여기에 고래에서 나온 "배설물" 이 금보다 비싸다는 이야기가 있습니다. 

바로 향수의 재료인 "용연향(Ambergris)" 입니다.

금 1kg / 8,600만원.. 용연향 보다 싸네..

 

가끔 뉴스를 보다보면 이런 소식이 나옵니다.

 

"바다의 로또"  4억원짜리 용연향? 고래 똥이 16억원? 해변 산책하다가 3억원짜리 용연향 발견... 뭐 주웠다 하면 몇억 이네요. 23년 5월 금 시세로 보면 1kg의 금이 약 9천만원 정도 입니다. 용연향을 이것과 비교한다면 길 가다가 5kg~17kg 정도의 금괴를 줍는것과 같은 수준인데, 사실 로또보다 더 어려운것 같습니다.

 

대체 이것은 무엇이며, 왜 비싼 것일까요?

용연향은 100% 정확하지는 않지만

"고래 토사물" 로 알려진 배설물 입니다.

 

흔히 향유 고래에게서 발생한다고 알려져 있고, 대게 향유고래의 소화기관에서 생성되는 고체 밀랍질 물질입니다.

 

향유고래가 다량의 오징어나 다른 먹이를 섭취하면 소화 시스템에서 부산물로 용연향이라는 물질을 생성합니다. 그런 다음 용연향은 고래의 몸에서 쫓겨나 바다 표면에 떠 있습니다.

 

시간이 지남에 따라 굳어지고 태양과 바닷물에 의해 풍화되어 결국 해안으로 밀려옵니다.

 

"용연향 Ambergris"는 향수와 방향제에 사용되는 것으로 수세기 동안 높은 평가를 받아 왔습니다.

그것은 향수의 다른 성분의 향을 강화하고 확장시키는 능력으로 높이 평가되는 사향적이고 흙 같은 향을 가지고 있습니다. 일부 문화권에서는 의약 목적으로도 사용되었습니다.

 

오늘날 용연향의 사용은 고래의 복지에 대한 우려로 인해 논란이 되고 있습니다.

 

자연 발생 용연향의 수집 및 판매는 많은 국가에서 합법이지만 일부 국가에서는 상업용 제품에 사용하는 것을 금지했습니다. 이에 대한 응답으로 일부 조향사는 제품에 용연향 대신 합성 대체물을 사용하고 있습니다. 이런 용연향을 통해 향수를 제조하는 회사로 유명한 것이 바로 "니치 향수" 입니다.

 

향유고래가 대왕오징어를 잡아먹고, 먹는 도중에 상처가 생기고, 그것이 밀랍의 형태로 있다가, 고래가 배설을 하고, 오랜 기간 바다에 떠다니며 화학반응을 통해 딱딱하게 굳는것... 비쌀만 하네요!!


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